牛头山在昭化城西15公里，系剑门山的东支，海拔1214米。位于清江河南岸，嘉陵江西岸，是一座巨石耸立的大山。
山腰，有天雄关险隘。山脚，有昭化古城衬托，三江蜿蜒其周。远远望去，俨然似牛立头，为此而故名。
原有佛刹数楹，名曰：“摩云寺”。后建姜维庙、牛王殿、马王殿等。庙前有姜维释水井的地坛及水井，水井直径3米，深2米，久雨不溢，久旱不涸。池内水色随嘉陵江变化而变化，任凭多少人饮用，始终保持原有水位。相传蜀汉后主炎兴元年（公元263年），姜维大将军为保蜀汉政权，兵屯此山，将士无水饮用。诸葛武侯给姜维托梦，要把设坛拜水，于是姜维下令挖好水池，搭起祭台，焚烧香烛纸钱，跪拜三天两府，池内仍然无水。姜维焦虑，前派两名卫士察看，禀报无水，被姜当场斩首；又派第三名去，去者怕斩使冒险以假充真，回禀将军：“只有半池水”。姜维半信半疑，又派第四名去祥察。答曰：“确有半池水”。这时姜维大喜说：“有半池水也够吃了”。自此，姜维牛头山拜水的佳话流传至今。
