有记载，清道光二年（1822）年，吉林省怀德县八家子老爷庙（普济寺）的庙会上就曾演出过蹦蹦戏（二人转）。早期的二人转没有女演员，女子角色全部由男扮女装。中华人民共和国成立后，“二人转”的叫法才得以流传。四平、辽源、吉林、长春、铁岭等城乡相继成立地方戏队（演出二人转）。一九五五年，女演员开始逐渐增多，二人转的演出基本结束了男扮女装的历史。
自此，男女开始分腔，演唱讲求科学发声方法。六十年代，“二人转”的剧种建设取得了长足的进展。加强了编导工作，开拓了二人转的新剧目，丰富了音乐伴奏，改进了服饰，充实了舞蹈美术，演员手持道具的种类有了发展变化。在内容上对古典剧目取其精华、去其糟粕坚持剔除“纸级、庸俗、丑恶的表演”；发展“健康、幽默、风趣的优良传统” 音乐唱腔要克服“单调贫乏的倾向”；在表演上要求做到“唱的好听，舞的优美，逗的风趣，扮的逼真绝活精湛”，五功综合，雅俗共赏。 改革开放以后，“二人转”曲牌又不断出新，伴奏乐器增加了扬琴、琵琶等，并兼用武场鼓、锣、钹。演员手持道具又增加了花伞、纱巾、长绸。根据塑造人物的需要，服饰又得到相应的改进。舞台演出运用灯光色彩的变幻，烘托戏剧情境综合艺术质量不断提高。此间涌出了大量精彩曲目如《马前泼水》《回杯记》《包公断后》等。
