作为新加坡旅游局标志的鱼尾狮首次亮相于1964年。这个矗立于浪尖的狮头鱼身像很快就变成了新加坡的象征。
鱼尾狮和小鱼尾狮原本立于海滨桥旁的鱼尾狮公园，是极受欢迎的旅游景点。1972年9月15日，前新加坡总理李光耀先生为其剪彩开幕。今天的鱼尾狮像已迁址到离原址120米处与浮尔顿1号毗邻。
高8.6米、重达70吨的鱼尾狮塑像是已故新加坡著名工匠林浪新(Lim Nang Seng)先生用混凝土制作的。另一座高2米、重3吨的小形尾狮塑像也是林先生的作品。狮身由混凝土制作，表面覆盖上陶瓷鳞片，而眼睛则是红色的小茶杯。
据<<马来纪年>>记载，古时新加坡叫做淡马锡，在爪哇语中为海洋之意。
于公元11世纪，三佛齐王国的圣尼罗乌达玛王子发现了这座小岛。王子一踏上这座小岛，就看见一头神奇的野兽，后来他才知道那是头狮子。于是，王子就将这座小岛命名为“Singapura”。“Singapura”在梵文里的意思是狮子(Singa)城(pura)。王子将新加坡命名为“狮城”，标志着新加坡作为一座渔村的开端。
Fraser Brunner先生就是根据这个记载而设计出鱼尾狮塑像。狮头正象征了当年那头狮子，鱼尾则象征了淡马锡古城。
