武陵源旅游景区总面积为264平方公里，属于石英砂岩峡谷峰林地貌。据专家考证：海拔上在120米之上的共有3103根独立的山峰。历史以来这3103根山峰上面共居住着48座土家族山寨。
袁家寨子位于张家界武陵源核心景区，是袁家界风景区范围内的一个是私人建筑，当地地主的寨子，被保存下来，成为旅游一大景点。还保留土家族的建筑特色，屋檐角往外斜飞，屋檐下挂着一串串玉米跟辣椒，家人民热情好客，喜欢用自家酿制的美酒招待贵客，喝酒前还必须唱歌祝酒。所以我们进门就看到这样一张摆满酒的小方桌，阿妹祝酒完毕，游客每人尝了一杯，酒精度不高，好像只有几度吧，不难喝，没什么感觉……土家的三大特色之前就有耳闻“赶尸、哭嫁、下蛊”，至今都是未解之谜。这是阿妹下蛊用的蛊虫。西兰卡普——土家族的一大特色，是出嫁的女子用各色彩线一手一手编织而成的，工艺精美，费时很长。
袁家寨子秉承着土家族建筑的特色，寨门檐角向上翘起，中间横着“袁家寨子”的牌匾，两侧挂着大红灯笼，寨门上挂满了金黄色的老玉米，我们一到，就有寨子的人就吹起唢呐、敲鼓欢迎，还挺热闹。
进门之后一只猛虎横卧于前，一个孩子和一只巨猿坐在旁边，这是土家族的图腾，他们自古流传信奉“以虎为父，以猿为母”。
寨子里面展示的是一些土家族的繁衍历史、生活习性、使用物品等等，像土家族男女使用的不同的防身武器，有些奇形怪状的，拿给我的话还真不知道怎么用嘞。
